La nicotina è sempre dannosa, anche nei cerotti, nelle gomme e nelle pastiglie alla nicotina

Tabacco da masticare, gomma alla nicotina e pastiglie di nicotina da succhiare stimolano la formazione del carcinoma a cellule squamose del cavo orale, uno dei più comuni e mortali al mondo.

La ricerca sull'influenza del gene FOXM1 sullo sviluppo delle cellule tumorali è stata condotta da un gruppo di scienziati della Queen Mary University di Londra, guidati dal professor Muy-Teck Teh. Studi preliminari hanno dimostrato che la presenza di nicotina nel cavo orale attiva la capacità cancerogena del gene e porta allo sviluppo di cellule tumorali orali.

La nicotina è ora considerata una sostanza sicura e non cancerosa che viene spesso utilizzata nelle terapie sostitutive del tabacco, nonostante le crescenti prove del suo effetto anti-apoptotico sulle cellule orali. Le gomme da masticare e le pastiglie contenenti nicotina e cerotti alla nicotina provocano un'elevata concentrazione di nicotina in bocca e sulla pelle. È altrettanto pericoloso servire bevande contenenti nicotina. Gli studi sopra riportati dimostrano che la nicotina influenza direttamente l'attivazione della capacità cancerogena del gene FOXM1, pertanto è opportuno riconsiderare l'uso della nicotina nelle terapie sostitutive del tabacco.
Il tabacco, compreso il tabacco "terapeutico" contenuto nelle gomme da masticare, pastiglie e pepe di betel, sono i principali stimolanti per lo sviluppo del carcinoma a cellule squamose. È il sesto cancro più comune al mondo. Il tasso medio di mortalità nei cinque anni dalla sua comparsa è molto alto (intorno al 50%) e non è diminuito negli ultimi 50 anni. La ragione principale di questa situazione è la mancanza di metodi diagnostici e prognostici efficaci che potrebbero fornire metodi di trattamento adeguati nella fase iniziale dello sviluppo del cancro. Il trattamento richiede spesso procedure chirurgiche complesse e rischiose.