I dolcificanti sono malsani? L'aspartame è nocivo? Un dolcificante è una buona scelta al posto dello zucchero? I dolcificanti sono controversi, ma molti di loro si basano sull'ignoranza. Tutti i dolcificanti messi in vendita sono riconosciuti dalle più importanti organizzazioni alimentari, inoltre sono costantemente monitorati e testati.
La sicurezza dell'utilizzo di dolcificanti
Secondo la normativa UE, i dolcificanti, come l'aspartame, la stevia o l'acesuflam-k, sono additivi alimentari, pertanto il loro consumo è considerato all'interno dei valori di assunzione giornaliera accettabile (DGA). Il comitato congiunto FAO / OMS di esperti sugli additivi alimentari (JECFA), e in precedenza il comitato scientifico per l'alimentazione, ha stabilito i valori ADI dell'UE sia per i dolcificanti ad alta intensità che per i polioli. Sono diversi per i singoli dolcificanti, ad es. ADI, ovvero l'assunzione giornaliera accettabile nell'Unione europea per la saccarina è di 5 g, per l'aspartame 40 g e per il suclarosio - fino a 15 mg per kg di peso corporeo. Vale la pena notare che nel caso degli edulcoranti è praticamente impossibile superare il consumo di questi valori.
Quali dolcificanti possono essere utilizzati nei prodotti alimentari è stabilito dalla legge e le attuali direttive vengono regolarmente aggiornate in linea con gli ultimi sviluppi scientifici in questo campo. Attualmente è in vigore quello del 30 giugno 1994. Si tratta di un documento dettagliato che definisce quali edulcoranti possono essere immessi sul mercato, nonché le condizioni del loro utilizzo nell'industria. L'EFSA analizza gli studi disponibili ogni pochi anni. Gli Stati membri sono tenuti a stabilire un sistema di test regolari per monitorare il consumo di edulcoranti e il loro impatto sulla salute, pertanto le leggi interne sono di grande utilità qui e si traducono in una modifica del diritto dell'UE.
L'etichettatura degli edulcoranti contenenti polioli o aspartame deve includere, tra l'altro, i seguenti messaggi:
- polioli: "un consumo eccessivo può avere un effetto lassativo";
- aspartame: "contiene una fonte di fenilalanina";
- sale di aspartame-acesulfame: "contiene una fonte di fenilalanina".
Tipi di dolcificanti
Tra i dolcificanti, c'è un gruppo di dolcificanti noti come alcoli poliidrici. Includiamo tra loro:
- xilitolo: le proprietà di questa sostanza sono utilizzate sia nell'industria alimentare che nella produzione di prodotti a supporto dell'igiene orale. Può essere trovato in gomme da masticare, dentifrici e collutori perché supporta il trattamento della carie.
- Eritritolo: sebbene abbia un nome criptico, in realtà è in circolazione da così tanto tempo. Lo contengono uva, pesche, pere, anguria e funghi. Il gusto e l'aspetto ricorda lo zucchero, e il suo indice glicemico pari a 0 significa che può essere utilizzato con successo anche da persone affette da diabete.
- maltitolo - è un alcol zuccherino (poliolo) usato come sostituto dello zucchero. Ha il 75-90% di dolcezza di saccarosio, e allo stesso tempo non favorisce la formazione di carie. Viene utilizzato nella produzione di caramelle, gelati e medicinali.
Tra i dolcificanti si distinguono anche i dolcificanti intensi, il cui nome è legato al fatto che sono molte volte più dolci dello zucchero. Includono, tra gli altri:
- aspartame - è costituito da due aminoacidi presenti in natura: acido aspartico e fenilalanina. Questo dolcificante è 200 volte più dolce dello zucchero, quindi una quantità molto piccola è sufficiente per ottenere lo stesso effetto gustativo. Possiamo trovarlo in prodotti come gomme da masticare, dessert, gelati e latticini.
- acesulfame-k - un sostituto dello zucchero senza calorie, indicato come E950 nella composizione dei prodotti. Non viene metabolizzato dall'organismo, quindi oltre al suo sapore dolce, non fornisce al corpo calorie. Viene utilizzato, tra gli altri come ingrediente di marmellate, salse, paste e collutori.
- Saccarina - Un dolcificante a zero calorie, circa 300-400 volte più dolce del saccarosio. La saccarina viene utilizzata per addolcire prodotti come bevande, caramelle, biscotti e medicinali.
- stevia - è un sostituto naturale dello zucchero. Il sapore della stevia è da 30 a 200 volte più intenso di quello dello zucchero da tavola. A volte viene utilizzato per la produzione, ad esempio, di dolci o dessert e può anche essere utilizzato con successo come ingrediente in alimenti creati pensando alle esigenze nutrizionali delle persone che soffrono di diabete.
La presenza di dolcificanti nei prodotti alimentari
Dolcificanti e altri sostituti dello zucchero possono essere trovati in alimenti e bevande commercializzati come "senza zucchero" o "dietetici", comprese marmellate, gomme da masticare, caramelle, gelati, prodotti da forno e persino in medicinali e conserve. Tuttavia, il loro ruolo non finisce qui: poiché non hanno un effetto negativo sulla condizione del cavo orale, vengono utilizzati con successo anche nella produzione di dentifrici o collutori a supporto dell'igiene orale.
I dolcificanti sono un'alternativa interessante allo zucchero perché non aggiungono praticamente calorie alla tua dieta. Per ottenere lo stesso grado di dolcezza del saccarosio è sufficiente una piccolissima quantità di dolcificante. Nella moderna industria alimentare, sostanze come l'aspartame, la stevia o l'eritritolo svolgono un ruolo importante nel supportare le persone che vogliono ridurre il consumo di zucchero nella dieta. Un dolcificante al posto dello zucchero è anche una scelta che può aiutarti a comporre un menù sicuro per il diabete senza dover rinunciare completamente al gusto dolce che ti piace.
