Prima dell'era della vaccinazione, le malattie decimavano gli abitanti di tutti i continenti, i bambini si ammalavano, morivano e rimanevano mutilati per tutta la vita. Vale la pena conoscere alcuni nomi di persone a cui dobbiamo la nostra salute e talvolta la vita. Senza il loro lavoro, il nostro mondo sarebbe completamente diverso e la malattia sarebbe la nostra routine quotidiana.
Vaccino femminile
Dobbiamo il vaccino contro la pertosse a quattro ricercatori americani. All'inizio del 20 ° secolo, quando c'erano poche donne - dottori e stavano solo aprendo la strada per la prossima professione, questi pionieri decisero di sfidare una pericolosa malattia infantile.
Il lavoro sul vaccino contro la pertosse iniziò immediatamente dopo l'isolamento dei batteri patogeni nel 1906, poiché un'efficace prevenzione delle malattie e la sua corretta diagnosi, e quindi le raccomandazioni per l'isolamento dei pazienti, furono alla base della lotta contro le epidemie pericolose che emergono ciclicamente.
Quando nel 1932 scoppiò un'altra epidemia di pertosse ad Atlanta, Leila Danimarca (1898-2012), una delle prime pediatre donna a praticare ad Atlanta e la pediatra più longeva nella storia degli Stati Uniti (oltre 70 anni), iniziò il proprio lavoro sui meccanismi della malattia¹ . Entro sei anni, il primo vaccino è stato sviluppato con il supporto della Emory University di Atlanta.
Allo stesso tempo, tre ricercatori: Grace Eldering, Pearl Kendrick e Loney Gordon stavano lavorando a un vaccino contro la pertosse. La loro ricerca ha portato allo sviluppo di un moderno vaccino combinato contro la pertosse, la difterite e il tetano. Nel 1943, l'American Pediatric Society raccomandò questo vaccino per uso generale. In Polonia, nel 1961, le vaccinazioni obbligatorie contro difterite, tetano e pertosse (vaccino DTPw) furono applicate a tutti i bambini di 3, 4, 5 e 18-24 mesi di età. Oggi questa vaccinazione è inclusa nel calendario vaccinale².
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Detentore del record di vaccini
Questo è il nome del Dr. Maurice Hillerman (1919-2005), un virologo che ha sviluppato 40 vaccini nel corso della sua carriera. Nessun altro scienziato nella storia ha salvato così tante persone dalla malattia e dalle sue conseguenze. Dobbiamo a Hillerman un vaccino contro morbillo, parotite, epatite, epatite, rosolia, varicella e meningite³.
Il primo vaccino è stato sviluppato dalle forze armate statunitensi nel 1944. I soldati che combattevano in Giappone hanno lottato con l'epidemia di encefalite giapponese. Sembrava impossibile inventare un vaccino in breve tempo. È stato intrapreso dal dottor Hillerman, che, insieme ai suoi colleghi, in un laboratorio appositamente costruito nel capannone, ha sezionato i topi, ha preparato i loro cervelli, li ha macinati in un frullatore e li ha usati per coltivare un vaccino4, che è stato somministrato a migliaia di soldati, salvandone la vita e la salute.
Il successivo successo del virologo fu nel 1957, quando sviluppò un vaccino contro l'influenza asiatica. Il medico è stato ispirato dalle notizie sui giornali sull'epidemia di Hong Kong. Sospettava che l'influenza potesse comparire negli Stati Uniti e anche lì prendere il bilancio delle vittime.
Ha convinto i produttori di vaccini a finanziare la ricerca e, sebbene 700.000 persone siano morte solo negli Stati Uniti nella stagione 1957/1958, gli scienziati non hanno dubbi che il bilancio delle vittime sarebbe stato molto maggiore senza il vaccino. Il caso del dottor Hillerman confuta il popolare stereotipo anti-vaccino secondo cui medici e vaccinatori non vaccinano i loro figli.
Quando la figlia minore del medico si ammalò di parotite nel 1963, non solo sviluppò un vaccino basato su virus isolati da esso, ma incluse anche la figlia minore nei primi test del preparato4. Il dottor Hillerman ha ricevuto molti premi per il suo lavoro, tra cui il World Health Organization Award5 e la più importante medaglia americana assegnata agli scienziati dalla National Medal of Science nel 19886.
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Il professor Hilary Koprowski (1916-2013), nato 102 anni fa a Varsavia, è stato il primo a sviluppare un vaccino antipolio. Dallo scoppio della seconda guerra mondiale, visse in esilio - brevemente in Italia, poi in Brasile, dove lavorò per la Fondazione Rockefeller, e dopo la fine della guerra andò negli Stati Uniti e si stabilì a Pearl River, New York.
Koprowski ha provato una dose pionieristica del vaccino antipolio su se stesso nel gennaio 1948. Nel 1950 iniziò una vaccinazione pilota di un piccolo gruppo di bambini. Gli studi clinici sono stati molto positivi e il vaccino si è dimostrato sicuro ed efficace. Nel 1959, Koprowski ha offerto alla Polonia 9 milioni di vaccini contro la poliomielite, che ha permesso una campagna di vaccinazione sistematica e fermare l'epidemia di questa malattia anche nel nostro paese.
Questa non è la fine dei legami del vaccino antipolio con la Polonia: tre virologi che lavorano in modo indipendente - i già citati Hilary Koprowski, Jonas Salk e Albert Sabin - hanno lavorato in modo persistente quasi simultaneamente sul vaccino antipolio. Koprowski ha lavorato per un'azienda privata e la ricerca di Salk e Sabin è stata finanziata con i fondi ottenuti dagli americani durante la campagna "La marcia delle monete da dieci centesimi". Tutti e tre gli scienziati avevano radici ebraico-polacche.
Sabin (1906-1993) è nato a Białystok ed è emigrato con la famiglia negli Stati Uniti nel 1922. I genitori di Jonas Salk (1914-1995), nato a New York, erano ebrei polacchi. E sebbene il primo vaccino efficace sia stato sviluppato da Koprowski, i vaccini Salk e Sabina divennero ampiamente utilizzati. Lo dobbiamo a tutti e tre gli scienziati che presto, si spera, potremo parlare della completa eradicazione di questa malattia nel mondo.
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