I ricercatori dell'Università di Seattle (USA) hanno sviluppato un'applicazione mobile diagnostica che consente ai genitori di riconoscere facilmente se un bambino può avere un'infezione dell'orecchio medio e se devono consultare un medico per confermare la diagnosi, ha riportato la rivista medica Science Translational Medicine.
La nuova applicazione funziona come segue: un pezzo di carta, arrotolato come un imbuto, viene posizionato vicino al condotto uditivo del bambino, quindi il telefono viene posizionato contro di esso. Dopo aver avviato l'applicazione, la fotocamera emette un suono continuo di 150 millisecondi. Con le infezioni dell'orecchio medio (acute o croniche), il liquido si accumula dietro il timpano. Di conseguenza, i suoni provenienti dallo smartphone vengono riflessi lungo il condotto uditivo, invece di far vibrare la membrana.
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L'applicazione è stata finora testata su 53 bambini di età compresa tra 18 mesi e 17 anni. Grazie ad esso, è stato possibile determinare la probabilità di un fluido infettivo dietro il timpano con una precisione dell'85%. Un risultato simile è stato ottenuto quando la diagnosi di infezione dell'orecchio medio era molto più costosa con l'uso di un dispositivo medico specializzato: un timpanometro.
La nuova applicazione è facile da usare e decisamente più economica. Gli sviluppatori dell'applicazione stanno attualmente richiedendo la sua approvazione da parte della Food and Drug Administration statunitense.
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