Il virus HTLV-1 è un organismo appartenente alla famiglia dei retrovirus, come l'HIV. Sebbene il virus non sia comune alla nostra latitudine, milioni di persone in regioni endemiche del mondo come il Giappone ne sono infette. Il virus HTLV-1 è pericoloso perché causa la leucemia a cellule T adulte e può essere asintomatico fino a 40 anni.
Sommario:
- Infezione da HTLV-1: storia della scoperta del virus
- Infezione da HTLV-1: frequenza del verificarsi
- Infezione da HTLV-1 - vie di infezione
- Infezione da HTLV-1 - conseguenze dell'infezione
- Infezione da HTLV-1 - screening dei donatori di sangue
- Infezione da virus HTLV-1 - diagnosi
- Infezione da HTLV-1 - prevenzione e trattamento
Virus della leucemia / linfoma a cellule T umane o virus linfotropo T umano (HTLV-1) è un virus appartenente alla famiglia dei retrovirus.
Il virus HTLV-1 è un virus unico perché utilizza l'RNA come vettore di informazioni genetiche (la maggior parte degli organismi sulla Terra usa il DNA).
Il virus, dopo l'infezione della cellula, principalmente linfociti T CD4 +, attiva la propria trascrittasi inversa enzimatica e trascrive il suo RNA nel DNA. Grazie al processo di trascrizione inversa, il virus HTLV-1 può integrarsi nel genoma umano e rimanere nella cellula in forma latente (latente). La latenza del virus può arrivare fino a 30-40 anni.
Il virus HTLV-1 esiste in 6 sottotipi (sottotipi da A a F), che differiscono nel loro genotipo. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che i sottotipi non hanno alcun effetto sul potenziale patogeno del virus. Le infezioni più comuni sono causate dal sottotipo cosmopolita A.
Infezione da HTLV-1: storia della scoperta del virus
L'HTLV-1 è stato il primo retrovirus umano scoperto e la sua scoperta ha cambiato completamente la percezione di questa famiglia di virus poiché si pensava che i retrovirus infettassero solo gli animali. Ciò ha avuto anche conseguenze successive per la scoperta dell'HIV, che è strettamente correlato all'HTLV-1.
Il virus HTLV-1 è stato scoperto in modo indipendente in due diversi continenti. Nel 1980 negli Stati Uniti e nel 1982 in Giappone. Poco dopo la scoperta e la descrizione di HTLV-1, è stato scoperto un virus simile che condivideva il 70% del suo genoma ed è stato chiamato HTLV-2.
Quindi, nel 2005, altri due microrganismi correlati all'HTLV-1, HTLV-3 e HTLV-4, sono stati descritti in Africa centrale.
Infezione da HTLV-1: frequenza del verificarsi
Si stima che circa 20 milioni di persone nel mondo siano infette da HTLV-1. HTLV-1 è endemico in regioni tra cui Giappone, Caraibi, Sud America (Brasile, Colombia, Cile e Perù), Africa occidentale e centrale, Romania, parti del Medio Oriente (in particolare Iran) e Australia centrale.
Il Giappone è l'area più importante per le infezioni da HTLV-1. Le infezioni da HTLV-1 in Polonia sono estremamente rare. Inoltre, non c'è nemmeno un afflusso significativo di persone da regioni endemiche di infezione da virus.
Infezione da HTLV-1 - vie di infezione
Il modo in cui il virus HTLV-1 infetta le cellule del corpo umano è estremamente interessante. Dopo l'integrazione con il genoma umano, il virus HTLV-1 esiste sotto forma di provirus e può diffondersi da cellula a cellula attraverso il cosiddetto sinapsi virali.
Il virus è quindi praticamente impercettibile nel sangue, sebbene sia presente nelle secrezioni genitali. È importante notare che l'infezione da HTLV-1 richiede il contatto diretto tra la cellula infetta affinché si verifichi l'infezione, poiché solo allora può formarsi una sinapsi virale.
Le vie più importanti dell'infezione da HTLV-1 sono:
- allattare il bambino dalla madre (la probabilità di trasmissione è del 20%)
- durante il parto (meno del 5% dei casi)
- contatto sessuale (più probabile nelle persone che non usano il preservativo, hanno più partner sessuali, hanno ulcere genitali)
- uso di siringhe non sterilizzate
- trasfusione di sangue (la probabilità di trasmissione è del 20-60%)
Infezione da HTLV-1 - conseguenze dell'infezione
Il virus HTLV-1 causa:
- Linfoma / leucemia a cellule T dell'adulto (ATL), che si sviluppa dopo 30-50 anni di latenza ed è endemica nel Giappone sudoccidentale, Corea, Nuova Guinea, Africa centrale e Sud America
- Mielopatia associata a HTLV-1 e paraparesi spastica, che si sviluppa dopo 20-40 anni di latenza
- bronchite, bronchiolite e bronchiectasie che sono principalmente causate dal sottotipo C nella regione delle Isole Melanesiane
- dermatite infettiva
- malattie infiammatorie come la sindrome di Sjögren, la vasculite e l'infiammazione muscolare
- immunodeficienze che causano infezioni opportunistiche
- depressione e sindrome da stanchezza cronica
Si ritiene ora che l'HTLV-1 sia forse uno degli agenti più oncogeni conosciuti dall'umanità, rendendolo così pericoloso che circa il 90% delle persone infette rimangono portatori asintomatici per molti anni.
La proteina TAX codificata dal genoma virale è principalmente responsabile della trasformazione neoplastica. Induce una divisione eccessiva e allo stesso tempo inibisce la morte programmata (apoptosi) delle cellule infettate da HTLV-1.
Infezione da HTLV-1 - screening dei donatori di sangue
La via più rischiosa dell'infezione da HTLV-1 è la trasfusione di sangue infetto. Poco dopo la scoperta dell'HTLV-1 nel 1986, in molti paesi sono iniziati i test di screening per la presenza del virus nel sangue dei donatori.
Nel 1993, lo screening dei donatori di sangue per il virus era già stato eseguito in tutti i paesi sviluppati e in molti paesi in via di sviluppo dove l'HTLV-1 è endemico.
Sfortunatamente, tale ricerca non è stata ancora implementata in tutto il mondo (ad esempio in Polonia).
Inoltre, solo pochi paesi, come il Regno Unito e la Francia, effettuano uno screening per la presenza di HTLV-1 nei donatori di organi.
In Polonia, i test sui donatori di sangue non vengono eseguiti di routine, poiché non ci sono dati che indichino una frequenza significativa di infezioni da HTLV-1.
Secondo la Direttiva 2006/17 / CE e 2012/39 / UE, i test di laboratorio per HTLV-1 vengono eseguiti su donatori di tessuti / cellule che vivono in aree ad alta incidenza, da tali aree, o i cui partner sessuali o genitori provengono da tali aree.
Un risultato positivo dei test di laboratorio per HTLV-1 esclude la donazione di tessuti e cellule.
Infezione da virus HTLV-1 - diagnosi
Lo screening per HTLV-1 viene solitamente eseguito utilizzando test immunologici altamente sensibili come test immunoenzimatici (EIA) o test di agglutinazione.
Successivamente, i risultati positivi o inconcludenti sono confermati da metodi altamente specifici come Western blot (WB), analisi di immunofluorescenza (IFA) o analisi di radioimmunoprecipitazione (RIPA).
I test molecolari per rilevare il materiale genetico virale (DNA provirale) come la reazione a catena della polimerasi (PCR) vengono utilizzati per risolvere i risultati inconcludenti nel test di conferma.
La PCR può essere utilizzata anche come test di conferma autonomo. Inoltre, è possibile utilizzare metodi molecolari per identificare il sottotipo di virus HTLV-1.
Infezione da HTLV-1 - prevenzione e trattamento
Attualmente non esiste un vaccino contro l'HTLV-1, quindi il metodo migliore per prevenire l'infezione da HTLV-1 è evitare il contatto con le secrezioni virali. Anche i programmi educativi in gruppi di persone esposte al virus svolgono un ruolo importante nella prevenzione.
Inoltre, nonostante quasi 40 anni di ricerca sulla biologia dell'HTLV-1, non sono state ancora sviluppate strategie di trattamento efficaci.
Il linfoma / leucemia a cellule T dell'adulto è molto resistente alla chemioterapia convenzionale e alla radioterapia utilizzate per trattare altri tumori del sangue.
Allo stesso modo, il trattamento della mielopatia associata a HTLV-1 e della paraparesi spastica con agenti come steroidi e farmaci antivirali è di scarso beneficio.
Vale la pena saperlo...
I virus HTLV-1 e HIV, oltre ad essere strettamente correlati tra loro, condividono anche comuni vie di trasmissione, poiché infettano le stesse cellule (linfociti T CD4 +). Si stima che fino al 10% delle persone con HIV possa essere coinfettato con HTLV-1.
Letteratura
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