Osteomielite: cause, sintomi e trattamento

L'osteomielite (osteomielite latina) è un'infiammazione del tessuto che riempie le cavità del midollo osseo. L'infiammazione del midollo osseo può verificarsi, tra le altre, a seguito di una frattura ossea o durante una protesi d'anca. L'osteomielite rilevata rapidamente offre una possibilità di recupero senza complicazioni, ma una diagnosi tardiva può persino provocare perdita di tessuto osseo. Quali sono le cause e i sintomi dell'osteomielite? Qual è il trattamento?

Infiammazione ossea e del midollo osseo (lat. osteomielite) è un'infiammazione del tessuto ematopoietico che riempie le cavità del midollo osseo. L'osteomielite può svilupparsi in qualsiasi osso, ma nei bambini si sviluppa più spesso nelle ossa lunghe delle braccia e delle gambe, cioè il femore e la tibia, così come le ossa brachiali e radiali. A sua volta, negli adulti, l'infiammazione di solito colpisce le ossa del bacino o della colonna vertebrale. Le osservazioni dei medici mostrano anche che l'osteomielite viene diagnosticata più spesso nei bambini dai 5 ai 14 anni e molto più spesso nei ragazzi che nelle ragazze.

Osteomielite - cause

La causa più comune di osteomielite è l'infezione batterica. Nei neonati, le cause più comuni di infiammazione sono gli stafilococchi e i batteri del gruppo Enterobacter. Nei bambini più grandi, anche streptococchi e batteri possono contribuire all'infiammazione Haemophilus influenzae (bacchetta emofila).

I microbi possono entrare nel midollo osseo attraverso il sangue. È anche possibile che passino nel midollo da ossa, muscoli, tendini e persino pelle infetti. I batteri possono anche entrare nel midollo osseo durante l'intervento chirurgico, ad esempio quando si sostituisce un'articolazione dell'anca o si instaura un osso rotto.

I fattori che aumentano il rischio di osteomielite includono un sistema immunitario indebolito, crescita rapida, iniezione di farmaci in una vena, uso di emodialisi per il trattamento di malattie renali, fratture aperte, arti artificiali (protesi), infezioni nei tessuti e nella pelle circostanti e diabete.

Osteomielite - sintomi

I sintomi dell'osteomielite acuta sono:

Nei più piccoli, l'attenzione dei genitori dovrebbe essere attirata sulla riluttanza a camminare, zoppicare e l'uso limitato dell'arto colpito.

• febbre e brividi di accompagnamento e sudorazione;
• malessere, debolezza generale;
• dolore, gonfiore, arrossamento e calore nei tessuti direttamente sopra l'infiammazione ossea. I sintomi peggiorano quando si cerca di muovere l'arto interessato dal processo infiammatorio;

Non c'è dolore o febbre nel corso dell'osteomielite cronica. La fuoriuscita di pus dalla fistola tra la cavità midollare e la pelle è caratteristica.

Osteomielite - diagnosi

Per diagnosticare l'infiammazione nel midollo osseo, vengono eseguiti esami del sangue che mostrano un aumento del numero di linfociti, nonché un aumento della PCR (la cosiddetta proteina della fase acuta) e dell'ESR (test di Biernacki). Inoltre, vengono eseguite anche emocolture e biopsia ossea e midollare.

Sono utili anche gli esami ossei, come la scintigrafia, la tomografia computerizzata, la risonanza magnetica o le radiografie ossee.

Osteomielite - trattamento

Il trattamento consiste nella somministrazione al paziente di antibiotici e antidolorifici. Negli stadi avanzati della malattia, può essere necessario il drenaggio del pus e alla fine la rimozione del tessuto o dell'osso danneggiato.

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