Timoma (cancro del timo): cause, sintomi e trattamento

Un timoma è un tumore della ghiandola del timo, un organo che fa parte del sistema immunitario. Nel corso del cancro, il timo smette di funzionare correttamente, il che può portare allo sviluppo di malattie autoimmuni, come, ad esempio, miastenia grave o artrite reumatoide. Quali sono le cause e i sintomi del timoma? Qual è il trattamento di questo tipo di cancro?

Un timoma è un cancro del timo, una ghiandola endocrina che appartiene al sistema immunitario del corpo. La ghiandola del timo produce globuli bianchi - linfociti T - che proteggono il corpo dalle infezioni. Nel corso del processo tumorale, la funzione del timo viene disturbata, il che può portare allo sviluppo di molte malattie, solitamente quelle di origine autoimmune, cioè quelle nel corso delle quali le cellule del sistema immunitario attaccano l'organismo.

Ascolta il timoma. Scopri le cause, i sintomi e il trattamento del cancro del timo. Questo è materiale dal ciclo ASCOLTARE BENE. Podcast con suggerimenti.

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Il timoma viene solitamente diagnosticato in pazienti di età compresa tra 40 e 60 anni.

Timoma - tipi

Il timoma ha origine dal tessuto epiteliale del timo e può inoltre contenere normali elementi linfatici di questo organo. Nella terminologia medica, esiste un timoma invasivo (il termine non è maligno) e un timoma non invasivo (cioè benigno). Il tipo invasivo è caratterizzato dalla presenza di cellule tumorali nel versamento pleurico. C'è anche infiltrazione di tessuti adiacenti, impianto di cellule nella pleura e metastasi a distanza. D'altra parte, nel caso di timoma non invasivo (benigno), il processo neoplastico è limitato solo al timo e non si estende ad altre strutture.

Timoma - cause

Sia le cause che i fattori di rischio per lo sviluppo del timoma sono sconosciuti.

Timoma - sintomi

Il timoma si sviluppa nel mediastino anteriore. Man mano che cresce, inizia a fare pressione sulle strutture vicine, quindi appare quanto segue:

• sintomi respiratori - tosse, mancanza di respiro e altri problemi respiratori;
• dolore al petto;
• gonfiore del viso e del collo;

I pazienti con timoma sviluppano anche il cosiddetto sindromi paraneoplastiche, in particolare sindromi autoimmuni come la miastenia grave (una malattia muscolare che si manifesta con affaticamento progressivo, sintomi di visione doppia, ptosi o disturbi della deglutizione). Altre condizioni che possono svilupparsi nel timoma includono polimiosite, lupus sistemico, artrite reumatoide o tiroidite. Sono il risultato di un malfunzionamento del sistema immunitario che inizia ad attaccare le cellule del corpo poiché le considera una minaccia.

Tuttavia, molto spesso (circa il 40% dei casi) il timoma non presenta sintomi e viene rilevato accidentalmente durante la radiografia del torace.

Timoma - trattamento

Il trattamento per i tumori del timo comprende chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Le neoplasie di stadio I, limitate al timo, vengono asportate. Allo stesso modo, quelli di secondo grado, cioè infiltranti la capsula dell'organo e il tessuto adiposo circostante o la pleura, con la differenza che la radioterapia viene utilizzata dopo l'intervento chirurgico. Nel caso delle neoplasie di stadio III e IV, quando la neoplasia si infiltra negli organi circostanti, si diffonde nella cavità pleurica o provoca metastasi a distanza tramite vasi sanguigni o linfatici, il trattamento è individualizzato. Potrebbe essere necessaria una combinazione di chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Se il cancro è in una fase molto avanzata, è possibile solo un trattamento palliativo.

Timoma - prognosi

Secondo la ricerca, nelle persone con timoma di 1 ° grado, la sopravvivenza a 5 anni dopo la resezione del tumore è dell'85-95%. Maggiore è lo stadio, peggiore è la prognosi.

Nel 5 percento casi, si verificano metastasi - il più delle volte alla pleura, al pericardio, al fegato, alle ossa e al sistema nervoso centrale.