Sappiamo da molto tempo che il cervello analizza ciò che è accaduto durante il giorno durante il sonno. Tuttavia, per la prima volta, gli scienziati hanno osservato come i ricordi a breve termine vengono trasferiti in luoghi in cui verranno conservati per lunghi periodi.
Cosa succede mentre dormi? Come sai, molto. Mentre siamo beatamente ignoranti, il corpo produce l'ormone della crescita e nelle cellule avvengono processi rigenerativi. Anche il cervello lavora intensamente, analizzando ciò che è accaduto durante il giorno e "registrando" i ricordi durante il riposo notturno.
Gli scienziati sono stati in grado di osservare come lo fa. Hanno pubblicato i risultati dell'affascinante esperimento sulla rivista Cell Reports. Durante lo studio, condotto presso BrainGate (un consorzio di ricerca accademico composto dalla Brown University, dalla Stanford University e dalla Case Western Reserve University), sono stati utilizzati software e dispositivi speciali che consentono al cervello di comunicare direttamente con un computer utilizzando speciali microelettrodi.
Tali interfacce vengono utilizzate, tra le altre in modo che le persone con sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e altre malattie neurologiche possano comunicare con il mondo tramite un computer.
Come ha detto alla CNN Beata Jarosiewicz, neurologa computazionale e autrice di ricerca: “I neuroni sono piccoli. Hanno una dimensione di circa 10 micron e i macroelettrodi approvati dall'uomo, come gli elettrodi di stimolazione cerebrale profonda, sono troppo grandi per registrare l'attività di salto individuale di ciascun neurone ".
Pertanto, a Braingate, i neurochirurghi hanno impiantato una serie di microelettrodi nel cervello di due persone affette da paralisi sensoriale e motoria - mappando il comportamento dei neuroni durante i processi di pensiero, uno speciale decoder è stato in grado di tradurre i pensieri in parole o azioni (utilizzando protesi o dispositivi).
Utilizza il modo in cui funzionano i neuroni, che - a seconda di ciò che sta accadendo nel cervello - si muovono in una certa direzione e gli impulsi nervosi che inviano accelerano o rallentano a seconda della direzione in cui la persona vuole muovere la mano.
Due persone con microelettrodi impiantati nel cervello hanno preso parte allo studio del sonno. Per prima cosa, è stata registrata l'attività dei loro neuroni durante un pisolino, e poi ogni volontario ha giocato a un gioco modellato sul popolare gioco Simon negli anni '80: ogni giocatore deve ripetere la stessa sequenza di movimenti leggeri del gioco. Questi particolari giocatori, tuttavia, non hanno mosso il joystick, ma hanno usato il cervello per farlo - ei ricercatori hanno registrato l'attività dei loro neuroni durante questo periodo.
Un altro elemento dello studio è stato un re-nap, durante il quale è stata registrata nuovamente l'attività dei neuroni.
I risultati hanno mostrato che durante un pisolino, durante la registrazione dei ricordi, i neuroni si comportavano allo stesso modo di un gioco registrato in precedenza, ricreando gli stessi schemi nel cervello. Gli scienziati sperano che ulteriori test di questo tipo li aiutino a capire quali fasi del sonno sono cruciali per i processi di ricordo.
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