Sappiamo da molto tempo che il cervello analizza ciò che è accaduto durante il giorno durante il sonno. Tuttavia, per la prima volta, gli scienziati hanno osservato come i ricordi a breve termine vengono trasferiti in luoghi in cui verranno conservati per lunghi periodi.
Cosa succede mentre dormi? Come sai, molto. Mentre siamo beatamente ignoranti, il corpo produce l'ormone della crescita e nelle cellule avvengono processi rigenerativi. Anche il cervello lavora intensamente, analizzando ciò che è accaduto durante il giorno e "registrando" i ricordi durante il riposo notturno.
Gli scienziati sono stati in grado di osservare come lo fa. Hanno pubblicato i risultati dell'affascinante esperimento sulla rivista Cell Reports. Durante lo studio, condotto presso BrainGate (un consorzio di ricerca accademico composto dalla Brown University, dalla Stanford University e dalla Case Western Reserve University), sono stati utilizzati software e dispositivi speciali che consentono al cervello di comunicare direttamente con un computer utilizzando speciali microelettrodi.
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Tali interfacce vengono utilizzate, tra le altre in modo che le persone con sclerosi laterale amiotrofica (SLA) e altre malattie neurologiche possano comunicare con il mondo tramite un computer.
Come ha detto alla CNN Beata Jarosiewicz, neurologa computazionale e autrice di ricerca: “I neuroni sono piccoli. Hanno una dimensione di circa 10 micron e i macroelettrodi approvati dall'uomo, come gli elettrodi di stimolazione cerebrale profonda, sono troppo grandi per registrare l'attività di salto individuale di ciascun neurone ".
Pertanto, a Braingate, i neurochirurghi hanno impiantato una serie di microelettrodi nel cervello di due persone affette da paralisi sensoriale e motoria - mappando il comportamento dei neuroni durante i processi di pensiero, uno speciale decoder è stato in grado di tradurre i pensieri in parole o azioni (utilizzando protesi o dispositivi).
Utilizza il modo in cui funzionano i neuroni, che - a seconda di ciò che sta accadendo nel cervello - si muovono in una certa direzione e gli impulsi nervosi che inviano accelerano o rallentano a seconda della direzione in cui la persona vuole muovere la mano.
Due persone con microelettrodi impiantati nel cervello hanno preso parte allo studio del sonno. Per prima cosa, è stata registrata l'attività dei loro neuroni durante un pisolino, e poi ogni volontario ha giocato a un gioco modellato sul popolare gioco Simon negli anni '80: ogni giocatore deve ripetere la stessa sequenza di movimenti leggeri del gioco. Questi particolari giocatori, tuttavia, non hanno mosso il joystick, ma hanno usato il cervello per farlo - ei ricercatori hanno registrato l'attività dei loro neuroni durante questo periodo.
Un altro elemento dello studio è stato un re-nap, durante il quale è stata registrata nuovamente l'attività dei neuroni.
I risultati hanno mostrato che durante un pisolino, durante la registrazione dei ricordi, i neuroni si comportavano allo stesso modo di un gioco registrato in precedenza, ricreando gli stessi schemi nel cervello. Gli scienziati sperano che ulteriori test di questo tipo li aiutino a capire quali fasi del sonno sono cruciali per i processi di ricordo.
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