Tra gli alimenti funzionali, i broccoli svolgono un ruolo speciale: studi successivi confermano le loro proprietà anti-cancro e la loro importanza nella prevenzione dell'aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari è sempre più discussa. Da dove viene questo straordinario "potere" dei broccoli? A questa domanda risponde la dottoressa Elizabeth Jeffery, una specialista americana in alimenti funzionali.
Quali ingredienti dei broccoli sono particolarmente preziosi?
Dr. Elizabeth Jeffery: Uno dei componenti chiave dei broccoli sono i glucosinolati, che si trovano principalmente nelle piante della famiglia delle crocifere - incl. broccoli, cavolfiori, cavoletti di Bruxelles e cavoli. Reagiscono con un enzima speciale, la mirosinasi, per rilasciare il principio attivo sulforafano. È responsabile delle proprietà salutari dei broccoli: riduce la probabilità di sviluppare cancro, malattie cardiovascolari o aterosclerosi.
Le ultime ricerche confermano le proprietà antitumorali dei broccoli?
E.J .: Sulforafano - il principio attivo dei broccoli - aiuta a prevenire l'infiammazione nella cellula. Stimola la produzione di enzimi che distruggono le sostanze chimiche dannose estranee. Quando parlo di una cellula, intendo le cellule della parete intestinale attraverso le quali il cibo viene assorbito. Anche il fegato, i reni e il cuore sono mantenuti in buone condizioni. Di recente, conosciamo anche gli effetti positivi del sulforafano sul cervello.
Nel contesto del cancro, i broccoli sono principalmente preventivi. Pertanto, non è un sostituto dei farmaci nella malattia. Durante la lotta contro il cancro, il paziente assume molti farmaci e la loro concentrazione nel corpo è molto alta. Nel tempo, questi farmaci vengono sospesi, ed è allora che i broccoli possono aiutarti a entrare in buona forma. I singoli organi sono indeboliti da successive infiammazioni ei broccoli prevengono queste condizioni.
Sono state fatte molte ricerche sugli effetti anti-cancro dei broccoli. Ad esempio, hanno scoperto che la probabilità di cancro alla prostata si riduce fino al 40% quando un uomo mangia broccoli da tre a cinque volte a settimana. In misura simile, i broccoli prevengono il cancro al colon.
Prevenzione contro il cancro: cosa mangiare?
Mangiare broccoli ha un ruolo nella prevenzione di altre malattie?
E.J .: Poiché i broccoli sono molto più efficaci nella prevenzione del cancro rispetto a molte altre verdure, la ricerca sui broccoli è stata inizialmente condotta principalmente nel contesto della prevenzione del cancro. Ma ci sono sempre più studi relativi ad altre malattie, ad esempio sull'effetto positivo dei broccoli sul sistema cardiovascolare. L'effetto di cui sopra è dovuto al fatto che i broccoli rafforzano l'immunità generale del corpo.
In quale forma è meglio mangiare i broccoli per ottenere il massimo dalle sue proprietà?
E. J .: Il sulforafano contenuto nei broccoli non inizierà a funzionare se l'enzima contenuto nei broccoli viene perso. Questo enzima viene ucciso quando i broccoli sono esposti a temperature molto elevate, come nel microonde o durante la cottura. La soluzione è cuocere a vapore i broccoli per max. 3-4 minuti. In questo caso, l'enzima non andrà perso e i broccoli manterranno le sue proprietà benefiche per la salute.
In caso di perdita di enzimi, un trucco può aiutare. In alcune circostanze, anche i broccoli al microonde o bolliti possono "riguadagnare" le sue proprietà. Perché ciò avvenga, dovrebbe essere servito con la verdura cruda delle crocifere. Non ci vuole molto per fornire ai broccoli l'enzima perso. La ricerca ha dimostrato che in questo caso il fattore attivo viene rilasciato anche nei broccoli, e quindi sfruttiamo appieno le proprietà benefiche di questo ortaggio.
Dr. Elizabeth Jeffery - Professore Emerito presso il Dipartimento di Scienze Alimentari e Nutrizione Umana, nonché il College of Medicine e il Dipartimento Interdisciplinare di Scienze Nutrizionali presso l'Università dell'Illinois a Urbana Champaign. Conduce ricerche nel campo della dieta e della prevenzione delle malattie. È stata direttrice del programma dell'Interstate Bioactive Food Ingredient Research Program. Si occupa in particolare di alimenti funzionali: proprietà antitumorali e antinfiammatorie di nutrienti non nutritivi, tra cui isotiocianati e indoli derivati dai broccoli.
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