La vaccinazione è uno dei più grandi successi nella storia della medicina. Oggi è difficile immaginare che malattie come il morbillo, la parotite o il vaiolo 100 anni fa abbiano causato milioni di vittime in tutto il mondo. La vaccinologia sembra essere una scienza relativamente giovane, ma i vaccini hanno più di 200 anni.
La storia dei vaccini risale al 1800, quando iniziò la prima vaccinazione di massa contro il vaiolo. Le vaccinazioni hanno salvato milioni di persone e hanno portato alla completa eliminazione di questo virus mortale dal nostro globo. Da allora, scienziati e medici hanno intrapreso una ricerca intensiva per sviluppare nuovi metodi di immunizzazione. Il risultato di questo lavoro sono i vaccini che attualmente ci proteggono da 25 malattie infettive. Non sarebbe possibile senza la dedizione e la saggezza di diverse generazioni di ricercatori eccezionali - provenienti da diversi paesi, culture ed epoche. Cosa vale la pena sapere su di loro? Di seguito sono riportati cinque fatti che hanno influenzato in modo significativo lo sviluppo della medicina.
1. È un pioniere nel campo della vaccinazione. Fu dalla sua scoperta che il "vaccino" prese il nome
Il 1796 si è rivelato una svolta nella storia della vaccinazione. Fu allora che il medico inglese, Edward Jenner, fece una scoperta interessante: le donne che mungevano le mucche non soffrivano di vaiolo o lo trasmettevano molto lievemente. Ha stabilito che era il risultato di un'infezione da un lieve virus del vaiolo bovino (il cosiddetto "vaiolo bovino"). Così ha condotto un esperimento. Un bambino di 8 anni ha introdotto del pus prelevato dalla vescica di una donna affetta da vaccinia. Dopo il lieve decorso della malattia, il ragazzo si riprese e un anno dopo un tentativo di infettarlo con il virus del vaiolo non ebbe successo. Il ragazzo si è rivelato immune. Negli anni successivi, il medico ha ripetuto la procedura sui volontari e l'effetto del suo lavoro è stato il lavoro "Ricerca sulle cause e gli effetti del vaiolo bovino", pubblicato nel 1798. Nonostante molti oppositori, una volta disse che "il risultato finale della vaccinazione sarà la completa eradicazione del vaiolo, un terribile flagello della razza umana". A quanto pare, aveva ragione. Il metodo Jenner, chiamato da lui il metodo della vaccinia (latino vacca - mucca), si diffuse quasi dopo in tutta Europa e negli Stati Uniti. Da qui il nome vaccini e vaccinologia (il campo dei vaccini). Così, la mucca entrò definitivamente nella storia della medicina, ed Edward Jenner si rivelò essere un precursore dell'uso dei vaccini su larga scala, scoprendo il vaccino contro il vaiolo.
2. Ha osservato il fenomeno dell'indebolimento dell'attività dei germi patogeni. Ha scoperto il primo vaccino post-esposizione al mondo
Nel 1877 Ludwik Pasteur scoprì la causa di una pericolosa malattia che colpiva persone e animali: l'antrace. Tuttavia, non si è fermato qui. Ha dimostrato che i microrganismi sono sensibili ai cambiamenti di fattori fisici e, utilizzando microrganismi indeboliti, gli animali possono essere protetti da questa malattia. La sua ricerca ha portato a nuove scoperte: vaccini efficaci per animali contro l'antrace dei suini e l'erisipela. Dopo questo successo, Pasteur ha deciso di affrontare una delle zoonosi più pericolose: la rabbia. Ha iniziato esaminando il decorso della malattia. Ha ricevuto il vaccino dal nucleo animale essiccato. Dopo la serie di vaccinazioni, gli animali hanno acquisito un'immunità completa. Tuttavia, questa scoperta aveva uno svantaggio: era impossibile vaccinare tutti gli animali viventi. Fu solo quando un ragazzo gravemente malato fu portato nel suo laboratorio che lo scienziato decise di somministrare il vaccino contro la rabbia agli esseri umani per la prima volta. Questo e i successivi tentativi hanno avuto successo. Ludwik Pasteur ha anche dimostrato che i batteri trasportano la polvere nell'aria e la sua scoperta relativa allo sviluppo di microrganismi ha gettato le basi per l'asepsi e gli antisettici inventati in seguito.
3. Ci sono voluti 13 anni di duro lavoro per sviluppare un vaccino che sia il vaccino di maggior successo fino ad oggi nella lotta contro la tubercolosi
Il primo tentativo fu fatto da Robert Koch, che scoprì la tubercolosi nel 1890. Purtroppo il tentativo di ottenere un vaccino contro la tubercolosi si è rivelato infruttuoso. Fu solo nel 1820 che fu sviluppato il primo e finora l'unico vaccino BCG (Bacille Calmette Guérin), approvato per l'uso sugli esseri umani. I suoi creatori sono Albert Calmette e Camil Guerin. Il vaccino iniziò a essere prodotto solo dopo 13 anni, perché quello era il tempo impiegato dai ricercatori per sviluppare micobatteri bovini con proprietà patogene ridotte (i cosiddetti attenuati). Come funzionano? L'organismo in cui vengono introdotti i micobatteri bovini indeboliti acquisisce immunità e, dopo il contatto con i micobatteri umani, attiva i cosiddetti la memoria immunitaria che avvia la lotta contro la malattia.
4. Hanno sviluppato un siero che era un modo completamente nuovo per combattere le malattie infettive
Emil Behring e Szibasaburo Kitasato sono responsabili della scoperta del siero immunitario, che hanno segnato definitivamente la storia della vaccinazione. Hanno pubblicato un articolo "Sullo sviluppo dell'immunità alla difterite e al tetano negli animali", in cui hanno descritto le proprietà battericide del siero degli animali infetti. Hanno dimostrato che il siero prelevato dal sangue di un animale immunizzato ha proprietà curative per una persona malata. Le vaccinazioni finora utilizzate consistevano nell'immunizzare il corpo con germi vivi o indeboliti. I sieri, d'altra parte, contengono anticorpi "già pronti" prodotti dal corpo dell'animale, chiamati antitossine. Era la prima volta che un siero anti-membrana veniva somministrato a una bambina le cui condizioni erano molto gravi. L'agente ha funzionato e le preparazioni sviluppate sono state chiamate siero anti-membrana e siero anti-tetano.
5. Il suo vaccino ha salvato 5 milioni di persone in tutto il mondo da complicazioni neurologiche. Prima, tuttavia, ha condotto un esperimento su se stesso
Ovviamente sto parlando di un eccellente microbiologo e immunologo polacco, il professor Hilary Koprowski. È stato il primo a sviluppare un vaccino contro la poliomielite (malattia di Heine-Medina). Era un vaccino virale vivo e indebolito che aveva coltivato nelle cellule cerebrali di ratto. Il biologo ha condotto i primi test su se stesso per assicurarsi che il preparato da lui creato fosse completamente sicuro. Nel 1950, un vaccino orale fu somministrato per la prima volta a un bambino piccolo. Il tentativo ha avuto successo: il corpo del bambino ha sviluppato anticorpi. Il vaccino è stato quindi somministrato a un gruppo di 20 bambini. Ognuno di loro ha sviluppato anticorpi specifici. Questi test di successo hanno segnato l'inizio della vaccinazione di massa nel Congo belga (ora Zaire) e in Ruanda. 75mila sono stati vaccinati lì. bambini che ottengono il 70% di immunità. Quando nel 1950 l'ondata di casi si diffuse anche in Polonia, Hilary Koprowski ci diede 9 milioni di dosi di vaccini antipolio (vale la pena ricordare che dal 1944 il professore viveva negli Stati Uniti). Il suo vaccino ha salvato molte migliaia di bambini polacchi dalla morte e dalla disabilità permanente ed ha eliminato completamente la malattia dal nostro paese e continente.
Questi pochi fatti hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo della storia delle vaccinazioni e su come sono le nostre vite oggi. I suddetti scienziati hanno posto le basi per la conoscenza per ulteriori scoperte. Tuttavia, l'elenco delle persone eccezionali e dei loro meriti nel campo della vaccinazione è molto più lungo ed è in continua evoluzione poiché la ricerca è ancora in corso. Ecco perché vale la pena visitare il sito web www.zasz lastiewiedza.pl per essere sempre aggiornato su fatti interessanti sulla vaccinologia e altro ancora.
Il materiale è stato creato in collaborazione con il dottor Paweł Grzesiowski.
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