Invecchiamento del cuore e del sistema circolatorio

L'invecchiamento del cuore e del sistema circolatorio è un aspetto dell'invecchiamento dell'intero corpo umano. Il sistema cardiovascolare, come tutti gli organi e sistemi, inizia gradualmente e dolcemente a funzionare sempre peggio. A volte, il confine tra invecchiamento normale e malattia è sottile ed è difficile stabilire quali cambiamenti siano dovuti all'età e quali alla malattia in via di sviluppo. Scopri cosa succede al sistema cardiovascolare nel corso degli anni e come questi cambiamenti influenzano l'incidenza delle malattie cardiovascolari negli anziani.

Il processo di invecchiamento del cuore e del sistema circolatorio inizia molto rapidamente, tra i 30 ei 40 anni, e progredisce lentamente ma gradualmente. Questo vale per tutti i tessuti e gli organi. Spetta a noi - il nostro stile di vita: dieta, attività fisica, prevenzione e cura delle malattie - quanto velocemente questo processo raggiungerà le fasi successive.

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Sommario:

1. Invecchiamento dei vasi sanguigni
2. L'invecchiamento del cuore

Ci sono tre cambiamenti fondamentali nel sistema circolatorio: rigidità arteriosa, fibrosi del sistema di conduzione e ipertrofia del tessuto connettivo del muscolo cardiaco. In caso di invecchiamento normale, nessuno di questi cambiamenti è sufficiente a provocare patologie cardiovascolari. Tuttavia, favoriscono il loro sviluppo e in caso di fattori aggiuntivi è molto più facile sviluppare la malattia.

Naturalmente, il processo di invecchiamento è multiforme, i cambiamenti sopra descritti sono uno dei tanti. Inoltre, non va dimenticato che colpisce tutti i sistemi e i loro cambiamenti (in particolare il sistema respiratorio e nervoso) influenzano indirettamente anche il cuore e i vasi.

L'invecchiamento è un deterioramento costante e lento del funzionamento del corpo umano, che riduce le riserve funzionali di sistemi e organi e deteriora il delicato equilibrio dei processi nel nostro corpo. Naturalmente, è correlato all '"usura" di organi, enzimi e strutture corporee, ed è inizialmente evidente solo al momento del carico massimo - esercizio, stress o malattie.

Nel tempo, tuttavia, questi cambiamenti sono sempre più evidenti. Il processo di invecchiamento è naturale, normale e del tutto fisiologico, quindi da solo non causa malattie o patologie, ma può contribuirvi. Ciò accade se l'invecchiamento è più veloce del naturale o molto avanzato, quindi un leggero disturbo della stabilità metabolica del corpo porta alla comparsa della malattia. Di conseguenza, sono presenti malattie di molti organi e sistemi, incluso il sistema cardiovascolare. I cambiamenti legati all'età nel sistema circolatorio derivano da diversi cambiamenti di base causati dall'invecchiamento:

• Dalla crescita eccessiva del tessuto connettivo e delle cellule adipose da parte del sistema di conduzione del cuore, che è responsabile della stimolazione del cuore a contrarsi
• Dalla crescita del tessuto connettivo, dalla quantità di collagene e dalla comparsa di depositi di amiloide all'interno del muscolo cardiaco, che influiscono sulla sua contrattilità e suscettibilità al rilassamento,
• Ridurre la quantità di fibre elastiche, aumentare la quantità di collagene e calcificazione nelle pareti delle arterie.

Invecchiamento dei vasi sanguigni

L'ultimo di questi processi porta all'irrigidimento delle arterie e alla riduzione della loro compliance e flessibilità, il che a sua volta interrompe il processo di ricezione e trasmissione di energia.

In circostanze normali, una parte dell'energia derivante dalla contrazione del muscolo cardiaco, oltre al pompaggio del sangue, viene trasferita alla parete aortica, facendola espandere localmente, che si diffonde insieme al vaso. Questa deformazione è chiamata onda del polso e facilita il pompaggio del sangue in modo tale che l'energia investita nella deformazione del vaso venga gradualmente rilasciata, migliorando l'efficienza del flusso sanguigno.

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Se la parete arteriosa diventa più rigida, l'efficacia di questo processo diminuisce, il cuore è costretto a lavorare di più, il che porta ad un aumento della pressione sanguigna e al rimodellamento del muscolo cardiaco. Inoltre, con l'età, la capacità di rilassamento delle arterie svanisce, derivante da un lato dai cambiamenti descritti e, dall'altro, da una ridotta sensibilità ai vasodilatatori.

Tutto ciò porta ad un aumento della pressione sanguigna, in particolare la pressione sistolica (il primo dei valori misurati).

Nonostante i cambiamenti descritti, i valori di pressione rimangono corretti in condizioni normali, anche in età molto avanzata. Tuttavia, se, in aggiunta, qualsiasi altro fattore che contribuisce alla comparsa nel corpo (ad esempio obesità, stress, mancanza di attività fisica), provoca lo sviluppo di ipertensione arteriosa - una delle malattie più comuni negli anziani.

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Vale anche la pena sapere che la quantità di acqua nel corpo diminuisce con l'età, il che influisce indirettamente sul sistema circolatorio riducendo leggermente il volume del sangue circolante. Questo è uno dei meccanismi che prevengono lo sviluppo dell'ipertensione arteriosa nonostante la rigidità delle pareti arteriose. I vasi vengono modificati, ma il volume del sangue al loro interno diminuisce, quindi la pressione rimane a un livello simile. Tuttavia, un contenuto di acqua inferiore aumenta il rischio di disidratazione negli anziani.

L'età avanzata influisce anche sul sistema di coagulazione: l'equilibrio tra la coagulazione e la sua inibizione è disturbato, il che aumenta leggermente il rischio di trombosi venosa.

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L'invecchiamento del cuore

I cambiamenti nel muscolo cardiaco, incluso un aumento della quantità di tessuto connettivo, portano a disturbi diastolici, quindi si riempiono di sangue, di conseguenza, il riempimento dei ventricoli durante la contrazione è inferiore al normale e il lavoro del cuore diventa inefficace.

Inoltre, se si tiene conto dell'indebolimento della compliance delle arterie e del conseguente aumento della frequenza cardiaca, è facile immaginare una situazione in cui il muscolo cardiaco si ingrossa in risposta a un maggiore carico di lavoro. Pertanto, gli anziani sviluppano più spesso la cosiddetta insufficienza cardiaca con una frazione di eiezione conservata, che è caratterizzata da una normale contrazione, ma un rilassamento inappropriato derivante, ad esempio, da pareti ispessite.

Un altro cambiamento è l '"invecchiamento" del sistema conduttivo, responsabile della creazione e della distribuzione degli impulsi che stimolano la contrazione del cuore. Tipicamente, la quantità di tessuto adiposo e fibroso all'interno di questo sistema aumenta, portando a disturbi funzionali, che si traducono in una riduzione del numero di contrazioni a riposo, una riduzione della risposta del sistema conduttivo alla necessità momentanea di aumentare il numero di contrazioni e il numero massimo di impulsi che possono essere generati.

Tali cambiamenti hanno un duplice effetto, da un lato intensificano la tendenza alla cosiddetta ipotensione ortostatica, ovvero vertigini e debolezza che si manifesta immediatamente dopo aver cambiato posizione del corpo (es. Dopo essersi alzati dal letto). È anche la causa della ridotta tolleranza all'esercizio, a causa della minore frequenza cardiaca raggiungibile durante l'esercizio rispetto ai giovani.

Anche la risposta cardiovascolare allo stress diventa meno efficace. Vale la pena sapere che la fibrosi del sistema conduttivo può alla fine portare ai cosiddetti blocchi cardiaci, che interrompono la sincronizzazione delle contrazioni tra gli atri ei ventricoli, in questi casi è necessario un pacemaker.

I suddetti depositi di amiloide sono depositi proteici anormali, amorfi, di per sé non dannosi, ma se abbondanti possono danneggiare la struttura e la funzione dei tessuti in cui si trovano. Ad esempio, negli atri del cuore, in combinazione con la fibrosi e molti altri fattori, favorisce l'insorgenza di fibrillazione atriale, ovvero attività elettrica irregolare e contrazione inefficace.

Cambiamenti degenerativi simili: la fibrosi, i depositi di amiloide e calcio degenerano e danneggiano le valvole cardiache, questo è un processo naturale ma progredisce più velocemente in alcune persone. Il risultato è la malattia della valvola, inclusa la più comune negli anziani: la stenosi della valvola aortica (stenosi aortica).

Tutti i processi sopra descritti favoriscono l'insorgenza di insufficienza cardiaca, cioè un insieme di sintomi derivanti dall'indebolimento di questo organo. La forza del muscolo cardiaco non è sufficiente per molte ragioni. Come accennato, l'insufficienza diastolica è particolarmente comune negli anziani. Al di sotto dei 60 anni, si manifesta in circa il 6% dei pazienti e negli 80enni rappresenta la metà di tutti i casi di insufficienza cardiaca.

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