Adenoma ipofisario: tipi e sintomi

L'adenoma ipofisario è una lesione neoplastica benigna e la forma più comune di tumore della ghiandola pituitaria. Quali sono le cause e i sintomi dell'adenoma ipofisario? Quando può essere utilizzato il trattamento farmacologico e quando è necessario un intervento chirurgico? Quali test dovrebbero essere eseguiti quando si sospetta un adenoma ipofisario?

Sommario:

1. Adenoma della ghiandola pituitaria: tipi
2. Adenoma ipofisario: sintomi

L'adenoma ipofisario è un tumore benigno che si trova nella fossa media del cranio, nella cavità dell'osso sfenoide, il cosiddetto sella turca. È costruito, tra gli altri dalle cellule endocrine della ghiandola pituitaria anteriore. Se sono cellule che secernono sostanze ormonalmente attive, il tumore è anche ormonalmente attivo. Questi sono i cosiddetti Adenomi secretori, i più comuni dei quali sono gli adenomi della prolattina (oltre il 50%), gli adenomi che producono l'ormone della crescita (15-25%) e gli adenomi corticotropici (5%). I tumori rimanenti sono ormonalmente inattivi (adenomi non secernenti).

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Adenoma della ghiandola pituitaria: tipi

Nella terminologia medica, viene adottata la seguente classificazione degli adenomi ipofisari:

• adenomi neutrofili - sono la causa di numerosi disturbi ormonali derivanti dall'ipopituitarismo, incluso sindrome del grasso e del sesso (perdita delle funzioni sessuali, aumento di peso caratteristico, debolezza, calo della pressione sanguigna)
• adenomi eosinofili - causano gigantismo durante il periodo di crescita e acromegalia dopo questo periodo
• adenomi basofili che causano la malattia di Cushing

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Adenoma ipofisario: sintomi

I sintomi di un adenoma della ghiandola pituitaria variano a seconda che la fonte dell'adenoma sia una cellula che secerne ormoni o una cellula ormonalmente inattiva.

Il cosidetto prolattinoma, cioè un tumore della prolattina, che costituisce circa il 50% di tutti gli adenomi ipofisari, contribuisce all'indebolimento della potenza, dei disturbi mestruali e dell'infertilità. Questo tumore secerne la prolattina (PRL), un ormone che supporta il lavoro del corpo luteo in modo che possa produrre il progesterone necessario per mantenere la gravidanza. La prolattina stimola anche la formazione del latte nel seno della madre.

Il secondo tumore più frequente è il tumore della somatotropina che secerne l'ormone della crescita (GH). I disturbi associati alla sovrapproduzione dell'ormone della crescita nei bambini comprendono il gigantismo, mentre negli adulti l'acromegalia, cioè un significativo ingrossamento delle mani, dei piedi, della mascella e della lingua. Inoltre, possono verificarsi diabete, ipertensione, debolezza muscolare, dolori articolari, osteoporosi e cardiomiopatia ipertrofica.

Il tumore della corticotropina che secerne ACTH, cioè l'ormone corticotropico, porta a una corteccia surrenale iperattiva e quindi ad un aumento dei livelli di cortisolo nel sangue. È la causa della malattia di Cushing che si manifesta, tra l'altro, in obesità, smagliature sulla pelle, osteoporosi, diabete, ipertensione e acne.

L'adenoma ipofisario, d'altra parte, è una rara causa di ipertiroidismo che ha origine da cellule stimolanti la tiroide che secernono TSH. L'ormone stimolante la tiroide è responsabile dell'intensificazione della produzione e della secrezione di ormoni tiroidei: tiroxina e triiodotironina.

Il tumore gonadotropinico che secerne FSH e LH è ormonalmente inattivo. Come ogni tumore non secretorio, di solito si manifesta dopo un periodo di crescita più lungo, quando provoca danni alle cellule secretorie correttamente funzionanti attraverso la pressione.

I sintomi che accompagnano gli adenomi ipofisari, derivanti dalla presenza della massa neoplastica, sono mal di testa, emivisione bilaterale dovuta alla compressione della giunzione ottica.